¿Que es un servidor, para que sirve y que tipos de servidores existen?

¿Que es?

Un servidor es un sistema de entrada y salida de datos, el cual interconecta cierta información con su sitio de origen, en muchos casos, se encuentra dentro del mismo. existen diversos tipos de servidor, es un tema bastante extenso, pero casi todos se basan en sistemas de redes, ejemplo, un servidor de red local, servidores de redistribución de datos, servidores de correo... el servidor en síntesis esta diseñado con la idea de recibir cierta información, procesarla y enviar las posibles soluciones a un punto determinado.

Un verdadero servidor tiene una arquitectura física más robusta que una computadora normal y tiene algunas características que no vas a encontrar en equipos de escritorio. Aun así cualquier computadora puede ser un servidor dependiendo de las tareas que quieres que ejecute.

¿Para que sirve?

Un servidor te puede ayudar a tener un administrador de correo, de defensa contra ataques de internet, de puerta y vigilancia para salir a internet, como biblioteca de archivos, como un servidor de vídeo o audio.

¿Que tipos de servidores y funciones realizan?

Servidor WEB: se encarga de proveer los llamados "sitos web" osea una colección de paginas html bajo el protocolo HTTP
Servidor FTP: se encarga de permitir subir y decargar archivos desde una ubicación publica, utilizando el protcolo FTP
Servidor DNS: se encarga de resover nombres de dominio para averiguar la ip (convertir www.yahoo.com.mx a 66.94.234.13)
Servidor de Correo (mail): se encarga de enviar y recibir correos electrónicos para todos los usuarios de un mismo dominio, emplea los protocolos SMTP y POP3.
Servidor de base de datos: Permite centralizar una base de datos para que varios usuarios distribuidos puedan acceder a ella remotamente y de forma simultanea.
Servidor NAS: se encarga de almacenar archivos en una red local, o para una intranet, centralizando y liberando a una pc o servidor de esta tarea

Servidor de impresión: se encarga de permitir compartir una o mas impresoras, puede ser una PC con una impresora adjunta, un dispositivo especial conectado a una impresora, o la propia impresora por sis sola si cuenta con tarjeta de red (NIC)
Servidor DHCP: se encarga de configurar los host asignado automáticamente parámetros como IP, mascara, default-gateway, DNS, WINS, etc etc.
Servidor Proxy: Ejecuta un servicio o tarea EN REPRESENTACION de alguien mas, comunmente usados para compartir el acceso a internet o centraalizar la seguridad de la red.
Servidor RADIUS: ejecuta funciones de Autenticacion, monitoreo y control de usuarios.
Servidor NAT y NAT/P: permite traducir direcciones IP al efectuar conexiones, MUY tipicamente usados para que varias IP-privadas puedan compartir una solo IP-publica.
Servidor MIRC: son los empleados (mas antiguamente) para mensajeria instantanea y "chat" (aunque actualmete se usa java y software de mensajeria, en esta categoria estarian los servidores "jabber")

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Mas otros 15 millones, quiza los servidores P2P, servidores de Radio via internet, servidres de VOIP,

En realidad cualquier maquina que de un servicio es un servidor y otra pueda conectarse sera un cliente, por ejemplo al jugar en red, una maquina trabaja como "servidor de juego" y los demas son sus clientes.

Otra rama en que se pudieran dividir:

De gama baja: son PC's normales, quiza muy bien equipadas en memoria, procesador y disco duro pero sin dejar de ser computadoras "normales", usados generalmente en pequeñas empresas ('cafes internet', pequeñas oficinas etc) (algunos dispositivos, no necesariemente PC's califican como servidores y encajan en esta categoria)
De gama Media: son sistemas robustos diseñados para trabajar ininterrumpidamente "24x7x365" generalmente usando 1, 2, 4 u hasta 8 procesadores tipo XEON de intel u Opteron de AMD (usados en empresas de medianas a grandes)
De gama Alta: existen dos tipos los llamados cluster y los llamados Main-frame, usados solo por organizaciones de amplios recursos economicos Y altas necesidades tecnicas de calculo.